Yager

Innenfor spillbransjen er det alltid et par titler som går litt i bakgrunnen pga. forsinkelser. Jeg kan for eksempel nevne Duke Nukem Forever, men Yager har også vært et spill som er blitt utsatt gang på gang. Tyske Yager Developement hadde opprinnelig fastsatt utgivelsen til 2. kvartal i 2002, men det er først nå, ett år etter, at den etterlengtende 3D jet-shooteren lander i butikkhyllene. Den tyske utvikleren annonserte spillet rundt Xboxens fødsel og vi har tatt en grundig kikk på om ventetiden virkelig har vært verdt det.

Du er Magnus Tide, en freelance pilot med tynn fortid og alt for få credits i lomma. Vår verden er blitt et mye mer dystert sted og er nå styrt av pengegriske og korrupte mastodont-bedrifter. Disse Mega Corporations kjemper innbyrdes om territorier og ressurser og er ikke redd for å bruke knep som ikke er helt etter læreboka. Det var nettopp en av disse virksomhetene, Proteus Corporation, som var skyld i at Magnus mistet sitt fly (og dermed også sitt levebrød) for ett år siden. Tross stor avsky til Proteus ser Magnus seg nødt til å la seg verve nok en gang. Det er en tid med politisk ustabilitet, hvilket resulterer i militære konfrontasjoner. Historien er bra sammensatt og fortalt med flotte mellomsekvenser. Magnus Tide minner mye om Han Solo, uten ullteppet Chewbacca. Han har sine helt egne meninger til både ordre og oppdrag, og er ikke redd for å komme med en sarkastisk bemerkning. Magnus’ stereotypiske kommentarer (ikke minst til den kvinnelige kommunikasjonsoffiseren) er så klisjeaktige, at de nærmest blir morsomme.

Tide blir utstyrt med flyet Sagittarius, et bra jetfly med et nødvendig arsenal. Gjennom de første par oppdragene vil du ha muligheten til å lære flyets viktige funksjoner, til stor irritasjon for Magnus - Han frustrerer seg fra tid til annen over disse trivialitetene. Sagittarius kan bevæpnes med et stort antall våpen, men de primære dødsintrumentene som du vil bruke mest av er flyets laserkanoner. Missiler og annnet snacks finnes i begrensede mengder, men laserkanonene dine går aldri tom for ammunisjon. Deres funksjoner frembringer minner fra den tiden da LucasArts’ gamle slager; X-wing var stort. Selv om du ikke går tom for laserskudd, blir skuddene avfyrt langsommere jo mindre energi du har til disposisjon. Du får bruk for alle våpnene gjennom spillets mange oppdrag, som er bra sammensatt av den gjennomgående historien. Denne har en meget personlig innfallsvinkel i form av Magnus, hvilket som også fungerer veldig bra.

Alt for ofte ser vi Xbox-titler hvor vi tenker "dette kunne godt ha vært en PS2 versjon" - dette er absolutt ikke tilfellet med Yager. Utviklerne har arbeidet hardt med detaljene og det kommer ikke minst til syne på spillets grafiske front. Vanneffektene er noe av det flotteste i spillet og det ser imponerende ut når man suser over øylandskapet i de første par oppdragene. Lydsporet består av en rekke ambient-låter som funker uten å være for dominante. Dialogen i Yager fungerer veldig bra og naturlig mellom de forskjellige karakterene.

Med alle disse rosende ordene hører det også med et et par skjenneprekener. Yager har mange likheter med Battle Engine Aquila, som GameReactor anmeldte til PS2, men Aquila hadde en markant bedre kontroll-layout. Det tar sin tid å mestre flyets bevegelser i Yager og tross mange timer ved roret sitter ikke manøvrene helt spikret. En annen ting man kan sette fingeren på er at det finnes alt for mange standardoppdrag, dvs. oppdrag som fungerte bra i eldre spill som Wing Commander osv., men alt for mange trivielle oppdrag duger ikke. Heldigvis dominerer ikke disse "beskytt den" og "skyt de i fillebiter" oppdragene spillet.

Disse to faktorene trekker ikke nevneverdig ned på overall-vurderingen av spillet. Jeg vil heller heve to tomler i været for et bra gjennomført spill. Yager tilføyer ikke genren noe nytt, men etablerer seg som en av de bedre Xbox-titlene. Med fingeren på avtrekkeren og Sagittarius’ jetmotorer susende over det glinsende vannet, er Yager en fornøyelse å fullføre. Fans av slike spill og 3D-shootere i det hele tatt, burde holde skarp utkikk etter dette spillet. Som Magnus selv sier det; "It’s a waste of time, I could be shooting pirates instead of this".