X-Gold

Lost in space
For vel 20 år siden kom det etterhvert legendariske romkrigs/handels spillet Elite. Det har siden vært adskillige mer eller mindre suksessfulle kopier, og X-Gold, som består av X-Beyond the Frontier og dens expansion pack X-Tension, er enda en i rekken. La det være sagt med det samme: hvis du kjæper X-Gold, får du skikkelig masse spill for pengene, men det er ingen garanti for hva du vil synes om det.

I X spiller du den uheldige testpiloten på jordens færste romskip med innebygget jump drive. På godt norsk betyr det, at romskipet kan hoppe fra solsystem til solsystem, og som det så ofte går med prototyper, ender det hele meget galt. Under testen av raketten, som samtidig virker som spillets tutorial, oppstår det en feil og du kastes ut i den andre enden av vårt univers. Heldig som du er, finner en vennligtsinnet handelsrase deg, og de tilbyr deg et skjold til ditt romskib samt 100 credits, hvis du til gjengeld lover å betale dem tilbake. Ikke at du har noe valg, siden de er så vennlige å informere deg om at ditt romskip vil eksplodere uten deres reparasjoner. Deretter er det bare ut for å tjene noen grunker i ditt lokale solsystem, og det er ikke akkurat så lett som man skulle tro.

Interface eller kaos
Problemet med X-Beyond the Frontier er nemlig, at det er fantastisk vanskelig å bli kastet ut i. Tutorialen forteller kun om styringen av romskipet og ikke noe om handel. Og uten handel ingen penger, og uten penger ingen våpen. At spillet tar ganske lang til å sette seg inn i er en ting, men Ún ulykke kommer jo skjelden alene. Styringen og spillets fysikk er forferdelig. Det kan ikke beskrives mye anderledes. Solsystemene er veldig store, og ditt romskip beveger seg ufattelig langsomt. At det i tillegg også er forferdelig klossete, og vanskelig å manævrere, gjær det kun værre.

Det værste er imidlertid de jumpgates, som leder til andre systemer. Oftest er de plassert ytterst i det nåværende systemet og med den hastigheten romskipet ditt flyr, rekker du å lage en kopp te fær det når frem til gaten. Hæyst frustrerende! Man kan også bare save spillet sitt ombord på romstasjoner, og det koster til og med 10 credits per save slot, og hvis det er noe man ikke har nok av i starten på spillet, så er det credits.

X-Tension redder dagen
Når du langt om lenge har funnet ut av de grunnleggende handelsreglene, og hvem som kjæper hva for hvor mye, blir X pludselig mye mer interessant. Det er alltid spennende å forbedre sitt romskip, og se det bli raskere, sterkere og farligere. Dessverre er styringen, med adskillige oppgraderinger, fortsatt like klossete. I andre rom simulations/handels spill har man også muligheten for å skifte eller kjæpe et annet romskip, men det går ikke i X. Du er nædt til å ha slæve lasset av et flodhest romskip gjennom hele spillet. Det er enda flere frustrerende opplevelser i vente, men la oss bare hoppe over til ekspansion packen X-Tension, som retter opp mange av de problemene originalen har.

I X-Tension har man for det færste mulighet for å få andre romskip. Alt fra de mest skræpelige småromskip til kjempestore fraktskip er til din rådighet, så lenge du har råd til å kjæpe dem, eller mot til å kapre dem. Har du ikke lyst til å starte med standard romskipet i X-Tension, er det under load menyen mulighet for å velge mellom tre andre romskip fokusert på hvert sitt område. Den grafiske forskjellen mellom de to spillene er betydelig stærre enn forventet. X- Beyond the Frontier er fra starten av et flott spill med noen vidunderlig flotte refleksjoner.

Det overordnede helhetsinntrykket lider beklageligvis under noen utrolig uoppfinnsomme flymodeller. Mange ligner bare kasser med vinger, og lever slett ikke opp til de detaljerte romskip vi har sett i Freespace 2, X-Wing: Alliance osv. På det punktet forbedrer X-Tension også på originalen. Romskip og romstasjoner ser mye mer detaljerte ut, og det har blitt gjort mye mer ut av texture arbeidet. X-Tension er i sannhed et pent spill. Hva begge titler skal ha ros for, er den imponerende bruken av ingame motoren i introerne. Det er klart den beste bruken av ingame grafikk jeg har sett, og stemningen blir på en overbevisende måte underbygget av musikken, som ligger på et meget hæyt plan. Lydnivået trekkes litt ned av enkelte lydeffekter som ikke virker særlig passende.

Et dilemma
Som nevnt tidligere får man utrolig mye spill for pengene, men det er bare den ene halvdelen som virkelig er toppkvalitet. Kan man leve med det originale spillets mangler, eller oppfatter man dem ikke som sådanne, er det virkelig lagt opp til mange timer foran skjermen. Vær bare forberedt på at X spillene ikke er konstant kamp sånn som Freespace og Starlancer. Har man derimot lyst til handle i rommet, så er ikke X et dårlig sted å starte.