Top Spin

Hvis du ennå ikke har kjøpt Top Spin, kan jeg gi deg 3 kjappe grunner for at du MÅ! Jeg begynner å bli en moden gamer som har vært med helt siden det første komersielle spillet så dagens lys. Grafikken på den tiden var ikke all verden, men i våre øyne var den det beste som fantes da. Nå i det herrens år 2004 er vi fortsatt like opptatt av grafikken, men et spill i dag bør også ha et godt gameplay og lang holdbarhet.

Jeg har prøvd noen tennisspill på forskjellige konsoller og det jeg husker best er Virtua Tennis på Dreamcast. Da Virtua Tennis 2 ble sluppet, var en stort sett samlet spillpresse enige om at spillet var bra, men maglet litt av den geniale spillbarheten forgjengeren hadde. Spillet var selvsagt bra og ga oss mange lange timer med underholdning. Nå sitter jeg med et nytt tennisspill i burken og gleder meg som en liten unge til å ta fatt. Top Spin (TS) kommer fra Power and Magic Development og de store gutta i Microsoft. Spillet er blitt innhyllet i den store XSN-serien og med bl.a. stjernebaben Anna Kournikova på coveret, må vel dette bli bra.

Spillet startes med en imponerende intro og her er det ikke spart på noe - fancy skal det være. Så kommer man i spillets harde kjerne og man må etter hvert begynne med en del innstillinger på hvordan karakteren din skal se ut. Når dette er unnagjort er det bare å sette i gang med tennisleksjonene, for det trengs. Her lærer du deg å serve, smashe, slå forhand-/backhand, loope m.m. Dette er en ting jeg lærte mye av og som gir deg muligheten til å finne sammenhengene hvordan spilleren din reagerer på forskjellige spillemåter. Så hoppet jeg ut i den store verden og skulle spille meg opp fra min hundrede plassering til nummer en. Men en ting kan jeg si deg, det er en lang vei å gå. Det krever mye tålmodighet, for kampene er ikke raskt overstått og slik skal det være. Man nærmest hyler av begeistring for måten spillet kryper inn i skinnet... eh, sinnet på deg.

TS innehar en meget omfattende karrieremodus. Helt fra starten velger du om du vil spille single eller double. Her valgte jeg selvsagt å spille single og lot egoet vokse. Du havner på et kart hvor du kan velge mellom diverse moduser, som for eksempel å spille matcher, kjøpe deg nytt utstyr, skaffe deg sponsorer eller dra til flyplassen og reis land og strand rundt, for å komme nærmere ditt mål om å bli verdens beste tennisspiller. Spillet er stort og oversiktlig, og du finner fort frem og kan nyte spillet til det fulle.

Grafikken i dette tennisspillet overgår det meste jeg har sett tidligere. Dette er topp kvalitet fra begynnelse til slutt. Helt fra sokkene spilleren har på seg til pannebåndet, er utviklet ned til den minste detalj, vhilket er meget imponerende. Med lisenser fra markedsledende Adidas m.fl. er dette så nært virkeligheten som det går an å komme. Animasjonene er knakende gode og det gjør ikke troverdigheten noe mindre. Fra den minste rørelsen på håret til armenes og føttenes hanglete bevegelser, er gjengitt i perfekt kombinasjoner som fikk meg til å hive etter pusten flere ganger. Å kjenne igjen tennisstjernene Anna Kournikova, Pete Sampras, Leyton Hewitt, Tommy Robredo og mange flere er ikke noe problem. Alle er modellert perfekt, nærmest ned til det minste lille hårstrå. Bakgrunnene, eller rettere sagt arenaene, er så inni hampen bra designet og er eksakte kopier av de som finnes i virkeligheten. Jeg følte nesten trykket fra publikum, da jeg etter en lang skuddveksling, avgjorde kampen med en finte som sendte motstanderen min ut på en real bærtur.

Lyden i TS er også veldig bra og både stemmer og lyder er virkelighetstro. Faktisk kan du høre forskjellen på ballens lyd når den treffer de ulike underlagene fra gress til grus, og føtter som subber i underlaget - det er imponerende det. Musikken i spillet er ikke akkurat den beste, men what the heck, spillet setter en enorm stemning og man føler man sitter midt i sirkuset.

Power and Magic Development har klart å skape et unikt og kraftfullt gameplay som absolutt gir spilleren en frihet til nesten å gjøre alt som står i hans/hennes makt, gjennom hesblesende kamper. Måten knappenes synkronisering fungerer er perfekt. Med muligheten til å spinne ballen i alle himmelretninger, smashe, slå spesialslag som bare de beste kan utføre, utføres på en meget enkel og intuitiv måte.

TS rommer utrolig mange timers underholdning. Jeg kan med hånden på hjertet si at dette spillet vil finnes i ditt hjerte lenge og selv om årene går, vil du finne frem TS og spille det igjen og igjen. Ikke nok med at du kan spille opptil fire personer på en og samme maskin, men du kan også koble deg på Live og spille online mot andre motstandere i alle krinkelkroker av verden. Hvem vet, kanskje sitter Pete Sampras og spiller mot nettopp deg? Jeg nevnte tre gode grunner til at du MÅ kjøpe spillet (dersom du enda ikke har gjort det). TS har en sjarme som smeltet meg totalt. Det har en stemning som gir deg gåsehud og det vil gi deg mange timers underholdning mot deg selv eller andre kompiser verden rundt. Kjøp spillet og du vil ikke angre et sekund. Det kan jeg love deg!