Splashdown

Ikke siden NCL utga Wave Race på Nintendo 64 har det vært mulighet til å kjøre på bølgene, mens du presser maskiner dine til det maksimale og utfører farlige tricks. Spillet er i dag en klassiker, og andre utviklere har vært meget forsiktige med å utfordre Nintendo på området. Men med Gamecube i horisonten og derfor også en oppdatert utgave av Wave Race har engelske Rainbow Studios som bl.a. har stått bak ATV Offroad tatt sjansen og presenterer derfor PlayStation 2 eiere med racer-tittelen Splashdown.

Bølgesus og palmer
Splashdown er utviklerens inntil videre mest ambisiøse prosjekt. De tidlige fremvisningene har vært imponerende og med den korrekte implementeringen av vann og bølger, har teamet gjort det få andre har klart - de har skapt vann som ligner og oppfører seg som vann. Dette sees fra det øyeblikket du velger deg en kjører og inntar banen på maskinen din. I dette tilfellet er det en Seadoo, en maskin som feilaktig omtales som en Jet Ski selv om dette ikke er navnet på maskinen, men bare et navn på en av de mange fabrikantene som lever av å lage disse fascinerende maskinene. Rainbow Studios har altså alliert seg med Seadoo og derfor er også hvert eneste reklameboard og maskin tilegnet nettopp dette firmaet. Men det endrer ikke på tittelens flotte resultater. Splashdown er et meget flott og morsomt spill som helt klart kan menge seg med topp raceren Wave Race, riktignok uten å nå helt opp.

En hjelp til boosten
Spillet er først og fremst en racer. Derfor handler det grovt sett kun om, å komme først i mål. Men da denne formen for sport uten tvil ligger i den ekstreme kategorien, så har det også blitt plass til en porsjon gode tricks og andre finurligheter. De enkelte tricksene er nødvendige for å bli god på Splashdown. For mens de ikke tjener et formål hvor det gjelder å oppnå flest poeng, så gir hvert riktigt utførte trick, deg en liten oppfylder på boost meteret, og når dette fyldes opp, så blir Seadoo’en din hurtigere, og du kan dermed komme først i mål og hoppe ennå høyere på neste rampe. Til å begynne med kan du være mer eller mindre likeglad med å utføre dem, men etter hvert som karrieren din går fremover blir det veldig nødvendig for dine sjanser til å vinne. Men ettersom du lærer nye triks og snarveier på de enkelte banene, stiger lysten også til å prøve ut de mer ville triksene, selv om det viser seg å ikke være så viktig.

Du er ikke kvalifisert nok
Der hvor Splashdown feiler i å levere et skikkelig arkade brak, er i inkluderingen av de såkalte kvalifiseringsrundene. Her skal du gjøre deg fortjent til å stille opp i det enkelte racet, og det er lettere sagt enn gjort. Til å begynne med virker det meget enkelt, men etter som kravene settes opp, begynner du langsomt å få problemer med å kvalifisere deg. For i motsetning til f.eks. Gran Turismo 3, hvor du automatisk går videre på siste plass, så må man nå være bedre enn en minimum tid, og denne er ikke alltid like lett å klare. Mer merkelig blir det, når man så klarer denne og deltar i selve racet. Her har dine motstandere, som i kvalifikasjonsrunden oppnådde flotte resultater vanskelig for å følge med deg, og selvom de på papiret er 10-15 sekunder raskere, så går det ikke lang tid før du ikke lenger kan se dem i bakspeilet. Hvorfor det er slik skal jeg ikke si, men selv hardbarka spillere, vil sikkert slåss forgjeves med minimum tidene for å komme med i neste runde.