Preview/intervju - Halo 2

I dagne før L.A. Convention Center ble vi journalister kastet frem og tilbake mellom de største selskapenes pressekonferanser. Felles for dem alle var at samtlige bar mer preg av å være flamboyante vekkelsesmøter enn pressekonferanser. Kanskje er det fordi dette er måten å gjøre det på i statene, men for oss nøkterne nordmenn blir det nesten for mye av det gode. Microsofts pressekonferanse var intet unntak og det var temmelig komisk å se de tre konfransierene stå der på scenen og fullføre hverandres setninger i sann Ole, Dole og Doffen stil. Dette til tross var Xbox eventet blant de beste vi var på - ikke minst fordi dette er året da Xbox endelig får skikkelig gode spill.

Som antydet er det mye spennede på vei til burken, men det var utvilsomt Halo 2 som stjal showet under "vekkelsemøtet". Allerede før traileren var kommet skikkelig igang var jubelen høy og ville ingen ende ta. GameReactor rakk å få med seg to forskjellige presentasjoner av E3 demoen og den var virkelig så flott som alle skal ha det til. Først og fremst foregår handlingen på Jorden, (eller i hvertfall de delene vi så...) og Covenant har begynt invasjonen. Grafisk der det fremragende ut og grafikken har fått seg et lite løft og karakterene er betydelig bedre animert. Covenant var etter min mening en smule diffuse og formløse i orignalen, noe Bungie nå har pyntet på. I tillegg til gamle kjenninger vil en også måtte sloss mot en rekke nye aliens. Brettene virket veldig åpne og store og overgangene mellom in-game action og filmsekvensene var vevd problemløst og umerkelig inn i gameplayet.

De mest oppsiktsvekkende nye funksjonene var mulighetene til å benytte to forskjellige håndvåpen samtidig og ikke minst muligheten til å kapre kjøretøyer i fart. Det siste slår vel og merke begge veier, da Covenants også kan hoppe på og kapre dine kjøretøyer. Lekkert! Allikevel var undertegnede noe i tvil om denne kapringen var noe man kan gjøre etter ønske i spillet, eller om det kun virker på gitte steder. Vi benyttet anledningen når vi slo av en prat med Bungies Studio Manager, Pete Parsons. Som alltid er visse spørsmål og svar tabu under tidlige tidspunkt av utviklingen og det skulle dette vise seg å være. Herr Parsons tok en liten tenkepause, før han unnvikende svarte at det ville være mulig flere steder i spillet.Vi måtte selvfølgelig grave litt mer rundt bruken av to våpen også. Entusiastisk kunne Parsons fortelle at det var noe flere hadde etterlyst og at det vil ha visse taktiske fordeler i spillet. Som de av dere som har spilt Halo vet, bruker flere av Covenants soldater skjold som vår menneskelige skyts ikke er nevneverdig effektivt mot. Med den nye to-våpen funksjonen, åpnes det for at man f.eks. kan plukke opp ett ekstra Covenant våpen (som er mer effektive mot skjold), skyter i stykker skjoldet, for så å gi fienden en uønsket mengde jordisk bly. Ikke nyskapende, men allikevel en lekker feature. I tillegg vil Halo 2 selvfølgelig støtte Xbox Live, noe sofakrigere har ønsket seg lenge. På spørsmål om hvor viktig åpne brett har vært for utviklingen av Halo 2, livner han skikkelig til. "Ja! Det er viktig! Vi fikk mye god feedback etter Halo hvor vi hadde ett par brett som var relativt åpne. Dette kan være svært problematisk og det handler om å finne en balanse. På den ene siden ønsker gamere å føle at de kan gjøre personlige valg av taktikk og fremgangsmåte, men på den andre siden er det veldig frustrerende å løpe rundt og ikke skjønne hva og hvor man skal. Vi har prøvd å finne en gylden middelvei og jeg tror du vil få følelsen av at du har opp til flere valg og veier å gå for å løse oppdragene. Det viktigste er dog at vi lykkes i å utvide og fordype Halo-universet og det har vi lykkes med."

Nå sitter dere vel alle sammen og lurer på når Halo 2 kommer. Som vanlig når det kommer til store titler var svaret gansket enkelt "When it’s done...", altså når det er ferdig. I praksis kan dette bety alt fra at det ligger under treet til jul, eller at det kommer en gang i 2005. Nå slipper vi nok å vente så alt for lenge, for Bungie og Microsoft er,som alle andre i bransjen, smertelig klar over at det ikke bør drøyes for lenge - Half-Life 2 setter jo snart en ny standard...