NZXT Relay

NZXT er mest kjent for PC-maskinvare, men ønsker også å levere alt du trenger på lydsiden. Dette har de gjort med et totalt kombinasjonssystem, Relay -serien, som består av komponenter som samhandler med hverandre. I praksis betyr dette et hodesett, en subwoofer og høyttalere koblet til et hodetelefonstativ med integrert DAC og volumkontroll. Alt dette til en totalpris på under £550.

Når du løfter hodetelefonene fra stativet, skifter lyden automatisk over til hodetelefonene, og når de settes tilbake, høres et solid klikk, og høyttalerne tar over. Det høres kanskje trivielt ut, men det er kanskje den eneste funksjonen jeg virkelig har savnet i PC-lyd.

NZXT kan ikke beskyldes for å være flamboyante på noen måte; du kan velge mellom hvitt eller svart. Produktnavnene er også herlig konservative, med kreative navn som "Subwoofer" og "Speakers". Takk skal du ha.

Høyttalerne er et ganske overraskende produkt; for 230 pund får du et par aktive høyttalere, men bare én av dem har en forsterkermodul, så de må kobles til med tilhørende høyttalerkabel og noen svært solide høyttalerterminaler som du lett kunne ha funnet på ekte høyttalere. Høyttalerne er små, men har overraskende god lyd. De har automatisk påslåing, subwooferutgang og både RCA- og jackinnganger (TRS), og det følger med en hel del kabler.

Jeg var ganske nervøs for tilkoblingen til subwooferen, da jeg trodde det ville bli elektrisk støy siden kablene ligger ganske tett sammen og ikke er skjermet, men nei, det var det ikke noe av. De har en stor gummibunn som dekker hele undersiden, og det er til og med skruegjenger for dem som ønsker å montere dem på en arm; dette gjør at de også kan brukes til surround eller andre formål. Det er imidlertid ingen integrert strømforsyning, den er ekstern, men ganske standardisert. Til tross for prisen er det en 3" glassfibermellomtone som tar seg av alt under 1600 Hz, og diskanten er laget av silke som standard, men er bare 0,79". Kabinettene er til og med laget av MDF og ikke bare plast som jeg forventet, og det er en liten klasse D-forsterkermodul på 80 watt for å håndtere, ja, forsterkningen. Frekvensresponsen er oppgitt til 70 Hz, noe som er litt høyt for en 3" mellomtone, men med høyttalerne så nær lytteren er det nok bra at de ikke er konstruert for å spille 130 dB.

Dette er virkelig gode PC-høyttalere fra en ikke-Hi-Fi-produsent, og til 230 pund. De anbefales på det varmeste; det er veloppløst gjengivelse, nei, det er ikke enorm bass, men det er faktisk både dynamikk og ekstremt klar stemmegjengivelse på alt, og stemmemessig henger det hele glimrende sammen, og de tar ikke mye plass.

Dette bringer oss til Relay Subwoofer. Subwooferen er kanskje en overdrivelse; det er en basshøyttaler med en 6,5" pulp-mellomtonehøyttaler, 140 Watt klasse D-modul og et MDF-kabinett, og det er åpenbart et bassrefleks-kabinett for å få mest mulig ut av den begrensede plassen. Jeg liker at den har sin egen volum- og fasekontroll, men det er ingen måte å stille inn delefrekvensen nøyaktig på. Jeg vet at den starter på 50 Hz og slutter på 150 Hz, men det er ingen indikasjon på knappen som gir deg en idé om hvor du er. I tillegg er det ingen måte å aktivt dele de små høyttalerne på. For mange gir det selvfølgelig mest mening å dele ved 70Hz, der høyttalerne stopper, men for å skåne dem hadde 100Hz eller kanskje 120Hz vært bedre. Uten noen form for aktivt delefilter mellom de to, er det ikke så mange alternativer. Det gir definitivt et bassløft til lyden, og den lille enheten er rask og nøyaktig og montert i et kabinett som er lite og kompakt nok til å passe under de fleste bord. Jeg synes imidlertid at prisen på £120 er litt høy, spesielt med tanke på mangelen på aktivt delefilter og de dårlige innstillingsmulighetene. For den prisen kan du få en "ekte" 10" subwoofer til hi-fi-bruk, som alt annet likt kan flytte betydelig mer luft.

Hodetelefonene heter Relay Headset, og de er både hi-res-sertifiserte og ganske billige med tanke på at de er 40 mm Neodymium-enheter. Jeg fant dem for £ 80 - og de er verdt hver krone. Jeg skulle ønske NZXT også hadde laget dem i en trådløs versjon, men disse er for tiden de absolutt beste kablede hodetelefonene i denne prisklassen. De støtter til og med DTS: Headphone X, og "offeret" er at de ikke spiller den dypeste bassen, da den filtreres bort, men det betyr at resten av gjengivelsen er overraskende ren, detaljert og ikke minst nyansert uten for mange feil - det er akkurat slik jeg synes rimelige hodetelefoner skal lages - bravo.

Den siste komponenten er hjernen i det hele. SwitchMix er et hodetelefonstativ med taktil funksjon og DAC med volumkontroll. Den fungerer på egen hånd, men systemet er designet for å monteres på bunnen av stativet med fin kabelføring. Av en eller annen grunn kan du imidlertid ikke få den i en stor størrelse, som subwooferen.

Volumkontrollen er en stor dreieknapp på toppen av DAC-en med tilhørende små dioder, et velprøvd, men også utrolig nyttig system der det er en fader/skyveknapp for å bytte nivå mellom chat og lyd i spillet. Det er et veldig taktilt klikk når hodetelefonene løftes eller plasseres på stativet, og det er godt gjennomtenkt og fungerer utmerket. Alt er laget med pene kabelkanaler, og DAC-en har også en innebygd forsterker for de kablede hodetelefonene. Men jeg er faktisk ganske misfornøyd med at jeg ikke kan se hva den forsterker. Jeg kan heller ikke finne ut hvilken DAC-krets som brukes, annet enn at den er 24-bits og støtter DTS 7.1-lyd. Et signal/støy-forhold på bare 90 dB avslører imidlertid at det nok ikke er den nyeste modellen fra øverste hylle. Den fungerer fint, og lydkvaliteten er rimelig for de £120 den koster, men jeg er forbausende irritert over at jeg ikke klarer å finne ut hva som egentlig er innmaten, og jeg kunne trengt litt mer kraft i forsterkeren, jeg vil kunne spille høyere enn settet tillater meg.

Det hele er bundet sammen med NZXTs CAM-programvare, som jeg lenge har hatt et litt anstrengt forhold til fordi det tar mye plass på datamaskinen, men det kan også gjøre mye, og er faktisk en total programvareløsning hvis all lyden og viftene dine er fra NZXT, og det er alle innstillingene du kan drømme om innenfor den.

550 pund høres kanskje mye ut, men det inkluderer ekte høyttalere som du også kan bruke i stuen, en subwoofer, hodetelefoner, DAC, hodetelefonforsterker og et stativ. Jeg skulle gjerne hatt den siste finpussen og muligheten til å legge til en trådløs hodetelefon i stedet for å være tvunget til å bruke en kabel, men det er helt i tråd med at NZXTs mus og tastaturer også bare er tilgjengelige med kabel - men du bør prøve dem, for de er av overraskende god kvalitet.

Vi ender altså opp med en 9'er, men hvis man kan holde prisen omtrent på samme nivå og gjøre de små forbedringene som i hvert fall jeg savner, kan NZXT potensielt dominere PC-lydmarkedet, for dette er et skremmende solid og kompetent første bud på en total lydløsning.