MSI Claw

Jeg er ganske glad for at det er kommet mer fart i utviklingen av håndholdte PC-baserte konsoller. Det passer meg så bra å ha tilgang til et bugnende bibliotek av spennende spill som kun er tilgjengelig på PC, men via et mer lukket økosystem uten noen av de problemene som kan prege slike systemer. Av samme grunn kjøpte jeg en OLED-variant av Steam Deck, som jeg har uttrykt stor begeistring for i diverse podcaster og artikler. På samme måte har jeg, i mer begrenset grad, vært ganske glad i blant annet Asus' ROG Ally.

Så la oss kanskje starte med å slå fast at jeg liker dette formatet, jeg liker konseptet, ideen, og til tross for at det å ha Windows 11 kjørende under mye programvaresminke faktisk er langt fra en ideell brukeropplevelse, og som konsekvent, kontinuerlig og stadig stikker sitt stygge hode frem, betyr det også en bredere funksjonalitet.

Vi har ROG Ally, et enkelt beist uten ekstra dikkedarer. Vi har Lenovos langt mer ambisiøse, men også kompromissløse Legion Go, og så har vi alternativer fra blant annet kinesiske Ayaneo. Så hvor passer MSIs Claw inn i dette eklektiske bildet? Jeg har ingen glede av å fortelle deg at den ikke passer særlig godt inn i dette bildet, og det er det flere grunner til.

Vi har fått tak i A1M-modellen, som er tilgjengelig med opptil en Intel Core Ultra 7-prosessor, 16 GB LPDDR5-6400 MHz RAM, 1 TB plass via en m.2 2230-disk og Intel Arc-grafikk. Mer spesifikt er det snakk om en Ultra 7-155H, en prosessor med 16 kjerner, hvorav seks Performance-kjerner, åtte Effencient-kjerner og to Low Power E-kjerner med totalt 22 tråder, og som kan kjøre opptil 4,80 GHz i turbo. Dette er første gang vi har sett en av disse håndholdte maskinene med Intel, og kanskje med god grunn.

Men før vi kommer så langt, er det verdt å merke seg at selv om Claw ikke er eksepsjonelt designet på noen måte, og ser ut som en ROG Ally på mer enn én måte, er maskinvaren i seg selv helt adekvat. Nei, MSI tar absolutt ingen sjanser her, men både Hall Sensor-analogpinnene (som er en fin ekstra touch) for både D-Pad og ABXY-knappene fungerer helt fint. Dessuten er de to 2 W-høyttalerne faktisk akseptable, og WIFI 7 og Bluetooth 5.4 sørger for rask tilkobling til både internett og hodetelefoner hvis det skulle være behov for det.

Skjermen er også helt grei. Igjen er det snakk om en 7" 1080p IPS LCD-skjerm med 120 Hz. Den er berøringsbasert, og på grunn av IPS-teknologien kan den nå ca. 500 NITS, noe som kvalifiserer til rimelig bra HDR-spill. Ikke bare det, vi har også funnet ut at skjermen enkelt dekker 100 % av sRGB-fargespekteret, så det er ikke noe galt med det som sådan. Lenovo har imidlertid klart å gi oss en større skjerm, det er én ting, men også å eliminere mer av den stygge skjermrammen, som egentlig bare er bortkastet plass i et kabinett der hver millimeter teller. Claw har veldig tykke rammer, både over og under selve skjermen, og det skal den rett og slett ikke ha.

Jeg hater å fylle anmeldelser til randen med ansvarsfraskrivelser, men la oss få en ut av veien så fort som mulig. Det ville selvfølgelig være fornuftig å teste først og fremst med spill som støtter den nye XeSS-teknologien, som i likhet med FSR og DLSS kan optimere spillopplevelsen både når det gjelder å få en lavere oppløsning til å se mer detaljert ut og å skape en høyere bildefrekvens. Hvorvidt XeSS er et konkurransedyktig alternativ i skrivende stund er vanskelig å si, og dette er ikke stedet for å besvare et slikt spørsmål, men jeg har forsøkt å gjøre et utvalg av relativt store titler, hvorav noen støtter teknologien og andre ikke, for best mulig å simulere bruk i den virkelige verden. Du finner listen for deg selv her. I tillegg finnes det videoer og tekster som går mer i dybden på avansert BIOS, TDP-nivåer og individuelle bildefrekvens-tester. Jeg presenterer her et utvalg som danner grunnlaget for min personlige vurdering av Claw. Jeg anser meg selv som kunnskapsrik nok til å ta et kritisk blikk på MSI Claw, men jeg er heller ikke arrogant nok til å påstå at dette er den eneste anmeldelsen du trenger å lese. Er dette nok som en rykende pistol? Sannsynligvis ikke, men nå er du informert.

Ok, ytelsen. For det første er det verdt å nevne at Intel vanligvis blir varmere og bruker mer strøm enn AMD. Det er en kjensgjerning, men det er slik det fungerer generelt, og for å kompensere er hele baksiden av Claw perforert, selv om bare noen få deler av baksiden faktisk er åpen for komponentene. Det samme er forresten toppen. Så hvordan fungerer den? Vel, for det første er denne Ultra 7-155H litt av et beist med muligheten til å øke den tilgjengelige effektmengden til 40 W TDP, noe som på papiret om ikke annet burde gjøre ROG Ally til skamme, som bare har tilgang til 25 W. Det betyr imidlertid ikke noe for den faktiske ytelsen. Det betyr at det i enkelte spill kan være stor forskjell på om du har laderen tilkoblet eller ikke, ettersom dette gjør det mulig å hente ut flere hestekrefter fra CPU-en. Det kan faktisk utgjøre en forskjell på 10 fps totalt sett. I tillegg er problemet for noen anmeldere, inkludert undertegnede, at det rett og slett ikke er bred nok støtte for Intels Ultra Core-prosessorer ennå, noe som betyr at mangel på optimalisering ofte kan være hovedproblemet snarere enn mangel på hestekrefter. Cyberpunk 2077 er et godt eksempel, der Claw har en gjennomsnittlig hastighet på rundt 25 fps i 720p med FSR på og innstillinger på Medium, men der konstant hakking gjør det nesten uspillbart. Her hjelper det for eksempel enormt å bruke laderen. XESS hjelper, som er Intels egen Xe Super Sampling-funksjon som støttes her, men i Cyberpunk 2077 kan den ikke klatre over Steam Deck.

Sammenlignet med syntetiske enheter scorer Claw lavere i 3D Marks Night Raid-test, som er GPU-sentrisk og derfor plasserer Intel Arc overfor Radeon Graphics i ROG Allys Z1 Extreme. Spesielt når det gjelder syntetiske grafikkort, handler det mye om optimalisering, og derfor tar de ikke så mye plass i totalbildet. 3D FireStrike er for eksempel et helt annet bilde, der Claws Intel Core Ultra 7-155H slår selve Ally. Generelt sett slår Claw sin hovedkonkurrent i de fleste syntetiske prosesser, men som med Cyberpunk handler det mye mer om optimalisering fra Intels side. Og den er mangelfull.

Horizon: Zero Dawn oppnår også et gjennomsnitt på litt over 35 fps i 720p uten FSR (FSR fungerer også for Intel Arc), et resultat som rett og slett blir gjort til skamme av Steam Deck, som enkelt klarte å opprettholde 50-55 fps i den interne benchmarken. Shadow of the Tomb Raider har det samme problemet, men i mindre grad, og Claw klarte faktisk å passere Deck og kjøre med godt over 50 fps i den interne testen. Det betyr ikke at MSI Claw er dårlig til å kjøre store spill - det er den ikke - men den er ikke mye raskere enn konkurrentene.

Selv i spill som skal bruke XeSS, og dermed er spesielt optimalisert for å utnytte Intels arkitektur, er det blandet. I Forza Horizon 5, som offisielt støttes av XeSS, opplevde jeg generelt bedre bildefrekvenser på ROG Ally i 720p på Medium.

Som du ser, er det litt blandet. Det er imidlertid riktig å si at Claw stort sett aldri har prestert bedre enn Steam Deck i de spillene jeg har gitt den, som består av de nevnte, samt Far Cry 6, Helldivers II og en rekke mindre titler fra min såkalte "backlog" som jeg jobber meg gjennom i disse dager. Ikke bare det, det gikk nesten aldri forbi ROG Ally med Z1 Extreme-brikken. Dette blir spesielt problematisk når man tenker på at selv om Claw har et større batteri på 53 Whr, viste testenheten min den samme oppførselen som andre anmeldere har rapportert om, nemlig et enormt strømforbruk, selv på tomgang. Jeg har ingen eksakt TDP her, men The Phawx har rapportert en TDP på 7,5 W på tomgang, noe som virkelig tapper batteriet når maskinen egentlig ikke gjør noe, og det selv etter at jeg fulgte en guide og slo av en rekke MSI-funksjoner. Dette betyr at Claw sliter med å klare halvannen times bruk på én lading. Prøv en time. Eller kanskje en halv time.

Den blir merkbart varmere enn Steam Deck OLED, ROG Ally og Lenovo Legion Go, men den perforerte baksiden er ganske effektiv til å lede bort varmen. MSI tilbyr Cooler Boost HyperFlow, som skyver varmen ut av toppen av enheten, slik at den ikke blir ubehagelig. Dessuten er den interne ventilasjonen overraskende stillegående, og MSI har tydeligvis lagt vekt på lavt støynivå fremfor høy effekt. Temperaturen ser imidlertid ut til å være høy, for etter ca. 30 minutters spilling er det tegn på termisk struping og en brikke som buldrer rundt 95 grader. Du kan selvfølgelig skru opp ventilasjonen, og det fungerer.

Og så er det hele programvareproblematikken. MSI Centre er... greit. Du må konfigurere MSI Claw som en Windows 11-maskin, noe som er det motsatte av intuitivt, og det samme kan sies om de Intel-spesifikke driverne som kreves. Jeg lastet ned totalt fem for Intel Arc, Iris Xe og andre teknologier som krever de nyeste oppdateringene. Det var ikke særlig morsomt, og Windows 11 krasjet under installasjonen én gang. I tillegg er det bare flere problemer med å ha Windows 11 kjørende under et pseudo-grensesnitt. Hvis du velger et Steam-spill fra MSIs launcher, dukker Steam noen ganger opp som et program, slik at du må bruke berøring for å finne og starte spillet. Jeg har ikke opplevd like mange MSI Centre-spesifikke feil som andre, og det fungerer til og med litt bedre enn Asus' launcher, men dette er langt fra konsekvent nok og krever ofte direkte feilsøking for å starte et spill, noe som virkelig ikke burde være tilfelle på en maskin til 700 pund.

Så bør du kjøpe en Claw? Jeg har vanskelig for å anbefale en Windows-basert håndholdt enhet i det hele tatt, spesielt når Phil Spencer tydeligvis er interessert i å lage et mer omfattende operativsystem for slike enheter i fremtiden, men hvis du elsker å mekke og optimalisere selv, er det nok prisen som til syvende og sist avgjør. Den er til og med dyrere enn Valves dyreste Steam Deck OLED-variant. Dette gjør det vanskelig å se for seg nøyaktig hvor Claw passer inn, og nøyaktig hvorfor MSI valgte å satse på Intel når det tydeligvis ikke passer helt med visjonen om en kapabel håndholdt PC-basert spillkonsoll i 2024, ja, det vet jeg virkelig ikke. Med dedikert programvarestøtte, rettelser, optimalisering og lignende kan det godt hende at Claw blir betydelig bedre med tiden, og da planlegger vi et gjensyn - men her i dag? Nei takk.