Knuckles

Da jeg hørte at det skulle lages en spinoff-serie med Idris Elbas Knuckles, som ble introdusert i Sonic the Hedgehog 2, var jeg skeptisk. Jeg var ikke sikker på at karakteren hadde det som skulle til for å bære en hel TV-serie, som vanligvis er lengre enn en spillefilm. Faktisk var jeg, med tanke på at den tredje storfilmen kommer ut i desember, oppriktig bekymret for at denne serien kom til å bli en slags "tie-in" som ikke gjorde så mye for å styrke Knuckles' personlighet og karakter, og at den i stedet bare kom til å sette scenen for det som kommer. Du kan forestille deg overraskelsen min da jeg oppdaget at det ikke var tilfelle.

Den beste måten å beskrive Knuckles på er en kompis-roadtrip-komedie. Jepp, det var nok ikke det du forventet, ikke sant? Ikke jeg heller. Knuckles og Wade Whipple, visesheriffen på Green Hills, spilt av Adam Pally, legger ut på et eventyr fullt av sprell fra sitt enkle hjem helt til Reno i Nevada i håp om å delta i en bowlingturnering. Hvorfor skulle en galaktisk kriger som Knuckles være interessert i det, spør du? Jo, fordi han ser det som sin neste store sjanse til seier og ære, og som vi får vite underveis, fordi han ønsker å støtte Wade i hans bestrebelser på å bli sterkere, mer selvsikker og en sann kriger som er verdig Knuckles sin anerkjennelse.

Underveis blir paret selvsagt viklet inn i en rekke mer alvorlige og viktige situasjoner. Skurkaktige G.U.N.-agenter spilt av Kid Cudi og Ellie Taylor skaper kaos, dusørjegere er en plage, og så er det Rory McCanns store skurk også. Så selv om det finnes antagonister i denne historien, er den faktisk best når den følger og utforsker de mer intime og personlige historiene til hovedpersonene. Man skulle kanskje ikke tro at Wade har det som skal til for å være den sentrale helten i en historie, med tanke på det vi så av ham i hovedfilmene, men Pally er virkelig sjarmerende og morsom i rollen, og han gjør en fantastisk jobb med å lette på spenningen og gi menneskelige følelser og komisk avlastning for å polarisere Elbas alvorlige tittelhelt.

Når vi snakker om Elbas versjon av Knuckles, er det et mye bedre forsøk i denne serien. Han føles mer ekte og tilnærmelig, sammenlignet med hvordan han føltes i Sonic the Hedgehog 2, der han virket mer som en tøffing som manglet dybde. Det virker rart å si, men Elba vokser inn i denne rollen, og denne serien har gjort underverker for å etablere Knuckles som en sentral og ledende rollefigur i Sonic-verset som ser ut til å være under utvikling.

Men når sant skal sies, det som gjør at denne serien skiller seg ut og forblir underholdende, er dens latterlige kjernehistorie. Dette er ikke en tradisjonell og forutsigbar familieactionserie, det er hele episoder dedikert til familien Whipple som feirer sabbat og terroriserer hverandre som i en amerikansk sitcom. I tillegg er det rikelig med selvbevisste og dumme vitser som gjør narr av serien og Sonic the Hedgehog-franchisen, med gode referanser til andre populære popkulturelle verk, pluss det vanlige utvalget av Sonic og videospillnikk som vil glede fans av det elskede merket. Høydepunktet var imidlertid en hel episode i form av en lavbudsjetts rockeopera, som ærlig talt var noe av det mest absurde jeg har sett i år, men også en så velkoreografert og underholdende forestilling at jeg lurte på om resten av serien kunne klare å overgå og forbedre det den oppnådde. Hvis du likte rockeoperaen i Alan Wake 2, vil du elske denne episoden av Knuckles også.

Det jeg vil si er at jeg synes skurkene kunne ha trengt litt mer arbeid. Jeg forventer ikke at noen skal levere en prestasjon på størrelse med Jim Carreys Dr. Robotnik i Sonic-verset med det første, men det kunne vært lagt litt mer vekt på tempoet og hvordan skurkene ble inkorporert bedre i serien. En kompis-roadtrip-komedie i liten skala fungerer fint, men hvis du også vil involvere en av verdens største våpenhandlere, må det være en bedre balanse mellom de to ideene.

Men ellers er scenografien utmerket, animasjonene og inkorporeringen av ikke bare Knuckles, men også de korte opptredenene til Sonic og Tails føles passende, og tonen er helt perfekt for det denne serien ønsker og har til hensikt å være. Hvis du likte de to hovedfilmene, er det mye å elske ved denne serien også. Det er ikke mesterlig fjernsyn med den samme dybden som vi har sett i andre filmatiseringer i det siste, men det er mye sjarm og moro å hente her, uansett om du er en fan av Sonic -serien eller en forelder på jakt etter noe å underholde barna med i noen timer. Nok en vinner for Paramount og Sega.