F1 Challenge ’99-02’

På en varm høstdag går jeg bort til min lille grønne postkasse. Der, i en hvit konvolutt ligger det et PC-spill og ikke så overraskende er det spillet F1 Challenge ’99-02’. For nøyaktig et år siden testet jeg ut 2002-versjonen, så nå blir det spennende å se hva Electronic Arts har klart å surre i hop i dette årets F1-spill. Utenom at navnet er forskjellig, gleder jeg meg til å se om denne tittelen er verdt å kjøpe i forhold versjonen fra i fjor.

Tar et raskt blikk bak på coveret og får med meg at spillet inneholder 14 lag, 44 forskjellige kjøretøyer, 34 førere og 17 av verdens mest kjente racerbaner konfigurert slik de var i hver F1-sesong fra 1999-2002. Oi, dette blir interessant. For nå får jeg muligheten til å kjøre 4 sesonger i en av verdens hardeste konkurranser. Å kjøre F1 er som å spille sjakk, man må tenke flere trekk i forveien. Du må foreta valg som for eksempel kjørestil, velge rett spor, når er det lurt med pitstopp, hvilke dekk skal man velge, myke eller stive dempere, mye eller lite downforce osv. Her gjelder det ikke å være feig, men tenke aggressivt og hele tiden være på hugget. Skal man slå Schumacher og Co, er det ikke rom for å være snill og komme diltende etter.

Spillet starter med en liten intro som setter oss i stemning. Etter introen møter du en jungel med innstillinger. Her kan du velge i mellom å være total nybegynner eller det motsatte, et ess på banen. Etter en del minutter med innstillinger på kryss og tvers, er jeg nå klar for F1-sirkuset. La fartseventyret begynne! Jeg starter med sesongen i 1999 og fomler litt før jeg gjør noen gode løp. Ender med en plassering midt på treet. For på noen av banene gjorde jeg noen tåpelige trekk som førte meg ut på bærtur. Her må man konsentrere seg, ingen tvil om det. Sesongene rusler sakte men sikkert og plasseringene går opp og ned, men kan konstatere at jeg blir bedre og bedre. Vanskelighetsgraden jeg kjører på er godt over middels og krever minst mulig feil i kjøringen for å kunne hevde seg.

F1 Challenge ’99-02’ reklamerer med en enestående ekthet. Bilmodeller med høy oppløsning, ekte banekonstruksjoner, helikoptre, animerte Babes ved startfeltet og et godt animert depotmannskap som gjør en verdig jobb for å holde deg på banen. Alt dette skal gir den mest nøyaktige gjengivelsen av F1 noensinne og det er rått å se på. Jeg kan med hånden på hjertet si at Electronic Arts holder det de lover. Makan til god gjengivelse skal man lete lenge etter. En føler hver eneste ujevnhet på baneoverflaten og bilen oppfører seg akkurat slik du forventer med en fart på langt over 200 km/t.

Så over til det som virkelig impornerte meg mest og det som Electronic Arts kan best, nemlig grafikken. Et fyrverkeri av glinsende metall og knallskarpe farger. Detaljgraden på banene, landskapet, publikum er noe av det beste jeg har sett. Med den høyeste oppløsningen og med alle grafikkinnstillingene innstilt på maks, er dette snacks for øyeballene. Fartsfølelsen er stor som igjen gir deg et adrenalinkick utenom det vanlige. Jeg er så heldig å ha ratt med pedaler, men jeg prøvde å kjøre med tastatur og det gikk ikke særlig godt. Jeg fant fort ut at her kreves det topp utstyr i form av ratt med pedaler. På det lydmessige er det ikke så mye å si, med lyder fra motorer og en person fra teamet som gir oss informasjon om hvordan tingenes tilstand er på banen.

Med 4 sesonger og kanskje flere hundre timers kjøring, har dette spillet en meget lang holdbarhet. Ikke bare det, men multiplayerdelen gir spillet for F1-entusiastere enda mer glede for så å kunne spille mot likesinnede. Jeg fikk også prøve ut F1 Career for Xbox og må si at dette spillet fenget meg enormt. Dette grunnet at man i Xbox versjonen har blandet simulator med en liten dråpe arcade (se anmeldelsen på F1 Career Challenge for Xbox). Tenk deg å ha slått sammen F1-spillet for PC og spillet for Xbox, det ville gitt spillet mange flere tilhengere.

Så Electronic Arts, ta mitt råd, lag en blanding med en liten dråpe arcadepreg og dere har en klassiker. Ikke for det, dette spillet er en klassiker og fortjener en plass blant de beste. Så over til det store spørsmålet som mange stiller seg. Er dette spillet verdt å kjøpe, eller kommer man langt med fjorårets versjon? Svaret er; for guds skyld, elsker du F1, løp til nærmeste forhandler, sleng pengene på disken, løp hjem, sett cd-en i PC'en og kos deg med noe av det råeste som er laget innen denne genren til dags dato. Dette er den beste simulatoren jeg har prøvd på lenge. Så alle F1-fans verden rundt, kjøp spillet og bli en legende i F1-sirkuset... ihvertfall på PC-en.