Dragon's Prophet

{Dragon's Prophet} er et free-to-play MMO som er utvilket at det taiwanske {Runes of Magic}-utvikleren Runewaker Entertainment. Du starter spillet som en Osira, som er mennesker med direkte stamtavle til dragene som skapte Auratia-verdenen. En av de unike egenskapene til Osira er at de kan temme drager, og det kan være meget nyttig nå som den sorte dragen Kronos ser ut til å gjennoppstå.

En sentral del av {Dragon's Prophet} er drager, og dette mestrer spillet godt. Det finnes mer enn 300 tembare dragesorter i spillet, og disse varierer både i størrelse, utseende og i hvilke egenskaper de har. Dragene kommer i tre generasjoner - normale, legendary og eternal - og finnes som alt fra pimpede dinosaurer og fugler, til fullblods flammespyttende drager med vinger og det hele. Om du hopper på ryggen til en drage vil et rodeolignende minispill begynne, og du må bruke bevegelsesknappene til å holde deg på drageryggen til den er temmet.

Når en drage er temmet kan du bruke den som ridedyr, men noen kan også svømme eller fly. Du kan til enhver tid ha fire drager, to drager med deg og to i stallen din. Dette kan oppgraderes til tolv stykker gjennom grinding eller ved mikrotransaksjoner. {Dragon's Prophet} er gratis å laste ned, så du vil møte på mange slike situasjoner hvor en liten mikrotransaksjon hjelper spillopplevelsen din.

De fleste fordeler som penger kan kjøpe skaffes gjennom å spille. Dette vil derimot ta grusomt lang tid, så du bør altså belage deg på å betale i hvert fall litt for å få fullt utbytte av spillet. Det største problemet med free-to-play i dette tilfellet er derimot at når spillere kan kjøpe seg godt utstyr så forsvinner motivasjonen til å jobbe for det samme utstyret selv.

Når du først har samlet en del drager i stallen din vil disse kunne lære hverandre egenskaper, eller du kan sende de ut i verden for å samle ingredienser som du kan bruke i dine håndverk. Håndverksystemet minner litt om det vi kjenner fra blant annet {World of Warcraft}, hvor du kan spesialisere deg i alkymi, våpensmed, rustningssmed, matlaging, mekking og snekring.

Skal du ut i kamp mot en av spillets mange fiender kan du kalle fram dragene dine som vil sloss sammen med deg. Her er det lurt å tenke strategisk, og velge drager som komplimenterer din klasse og spillestil. Spiller du som en ranger er det gjerne lurt å ha en drage med mye liv som kan holde fienden borte fra deg, mens en guardian gjerne trenger en drage som regenererer helsen din. I tillegg kan man spille som oracle eller sorcerer, som betyr at spillet bare har fire klasser. Kombinert med at det bare er ett startområde som kan velges er ikke gjennspillingsverdien særlig stor. De forskjellige dragene hjelper da virkelig til med å skape sårt trengt variasjon for spillet.

Kampsystemet kan minne mye om det vi kjenner fra {Tera}, hvor musen beveger skjermen som i et førstepersons skytespill. Unikt i dette spillet er kombo-angrepene, hvor du for eksempel slår motstanderen opp i luften med en knapp, for så å hopper opp for å slå han i luften med en annen. Disse kombinasjonene hjelper til med å bekjempe kjedsomheten ved den endeløse grindingen i spillet.

Riktig knappekombo kan utløse kraftige angrep

Grinding er forøvrig den største svakheten ved spillet. Du blir kontinuerlig sendt ut på oppdrag hvor du skal drepe 7 av et dyr, og samle 10 av noe annet, og ofte blir du sendt rett tilbake til akkurat de samme dyrene for å drepe flere. Oppdragene føles i stor grad som {World of Warcraft} før {Burning Cruisade}-oppdateringen kom og krydret sjangeren. Det hjelper heller ikke at verdenen hvor denne evige grindingen pågår er noe av det mest linjære jeg har opplevd i et nettrollespill.

Du blir tvunget inn i en lang marsj fra A til B, og det er høye fjell på hver side som passer på at du aldri får følelsen av en stor åpen verden. Det hjelper litt at du kan få tak i en flyvende drage allerede på level 6(!), men forsøker du å fly for langt utenfor veien vil en av spillets mange usynlige vegger stoppe deg. Å få flyvedyr med en gang er også det jeg vil kalle en tabbe av Runewalker Entertainment, fordi de da oppfordrer spilleren til å ikke utforske spillverdenen i det hele tatt.

Flyvedrage på level 6? Why not...

Det ser derimot ut som om verdenen løser seg litt opp i de senere områdene. Men bare litt. Et annet problem med spillverdenen er det at den sjelden føles storslått, og det er en bragd i seg selv i et spill om drager. Zombier og store rotter med spyd som trasker rundt i gresset er alt annet enn episk, og at det er små drager over alt vanner i stor grad ut hele dragemytologien.

Greit nok at de legendariske dragene kan matche både Onyxia og Nefarian i både størrelse og kampvilje, men de ligger stort sett i hulene sine, eller sitter i ro i et hjørne av spillverdenen. Verden ser unektelig meget pen ut, men, man får skjeldent inntrykk av at det er noen stor og kataklysmisk konflikt her. Dette understøttes av de helt forferdelig platte karakterene, og de uinspirerte dialogene vi har med disse. At lydklippene resirkuleres gang på gang gjør det hele nesten litt komisk.

Episke drager i en lite episk verden

Rollespillere kan glede seg over at man kan kjøpe egne landområder på skyøyene som flyter høyt over Auratia. Her kan man kan bygge egne hus, og gå sammen med andre og lage egne byer. Det er også her spillets pvp-kamper vil finne sted når Frontier-systemet er fullstendig implementert. I følge Runewalker Entertainment skal guilds kunne slå seg sammen i store allianser, og kjempe om kontroll over forskjellige festninger og slott på øyene. Den alliansen som får flest poeng under en kamp vil bli ny hersker.

Vi har altså her et nettrollespill som drageelskere vil trykke til sitt bryst, men som resten av oss vil skremmes bort fra på grunn av den kjedelige og repeterende grind-festen. Spillverdenen er nydelig, men føles ikke særlig storslått. Med unntak av kampsystemet og dragesystemet føles dette som et uferdig MMO som gjerne skulle hatt litt mer tid i beta før det ble lansert.

Dette spillet ble testet på en PC med følgende spesifikasjoner:
Windows 8, Intel I5 2,6 gHz, 12 GB ram, NVIDIA GeForce 630M 1GB.