C&C: Generals - Zero Hour

Lenge var det planlagt at C&C Generals skulle inneholde en egen Generals Challenge modus, men dessverre valgte EA Pacific å fjerne denne delen fra det originale spillet. De gode nyhetene er at nettopp denne modusen er inkludert i den nye tilleggspakken, Zero Hour. I tillegg får du selvfølgelig med en rekke nye singleplayer oppdrag på kjøpet, nye enheter, nye bygninger og litt nytt snadder for Multi-Player delen.

Alt i alt inneholder Zero Hour 5 nye Single-Player oppdrag for hver av de tre faksjonene (altså 15 nye oppdrag totalt). De nye oppdragene er litt mer oppfinnsomme enn de gamle og de baserer seg i stor grad på å knuse en eller annen spesialisert General fra en annen faksjon. Det var disse Generalene som egentlig var utgangspunktet for det originale spillet, men EA var ikke fornøyd med hvordan det fungerte i praksis og delen ble som sagt droppet. Nå har de brukt tiden på å forbedre konseptet og det må sies at det fungerer ganske så utmerket.

Selve Generals Challenge modusen er et single-player tiltak og går ut på at du velger deg en General med en spesialitet, som f.eks. supervåpen, laser, nukes eller kjemiske våpen. Deretter skal du bekjempe alle de 9 andre Generalene etter tur - også de som egentlig er på samme "lag" som deg selv. Det er et meget fengende konsept og alle generalenes spesialiteter gjør at du konstant må forandre taktikk når du får en ny General som motstander. I tillegg er vanskelighetsgraden økt i både de vanlige oppdragene og Generals Challenge. Din utvalgte spesialitet eliminerer samtidig bruken av visse andre enheter, så velger du f.eks. å være en amerikansk supervåpen General vil du ikke kunne bygge tanks, men må heller basere deg på jeeper fulle av rakett-infanteri, og nye enheter som Lasertanks, Microwave tanks m.m. De spesialiserte Generalene kan også velges som faksjon i både Multi- og Single-Player delen av spillet, hvilket absolutt øker spillegleden og utfordringen betraktelig.

Totalt sett har hver faksjon tre nye enheter, en ny bygning, flere nye oppgraderingsmuligheter og ikke minst nye General powers.Av nye bygninger, enheter og oppgraderinger er det mye nytt å kose seg med her. Kina har fått et nytt Internet Center, USA har en ny kraftig forsvars bygning, kalt Fire Base, mens GLA kan bygge falske bygninger for å lure motspilleren, men de kan også oppgraderes til den ekte varen hvis det skulle være nødvendig. Blant de nye enhetene finner vi bl.a. den nevnte Microwave tanksen i USAs arsenal, som er effektiv mot såvel forskanset infanteri, som mot forsvarsverk som turrets. o.l. Kina har bl.a. et nytt Helix helikopter som i bunn og grunn er flygende versjoner av de kinesiske overlord tanksene og som også kan oppgraderes med propaganda tower, gattlin cannon og bunker. GLA har fått nye kamp-motorsykler som er meget raske og effektive hvis man bruker en stor gruppe med de. De kan også komme seg frem i ulent terreng, der de vanlige kjøretøyene må kjøre rundt. For ikke å ødelegge alle overraskelsene går jeg ikke nærmere inn på flere enheter, spesial angrep og oppdateringer, men jeg kan si så mye som at Zero Hours tillegg til Generals er glimrende!

Grafisk har det også skjedd litt siden sist. Væreffekter er implementert, enhetene og brettene er mer detaljerte og frameraten er stødigere. De gamle videoklippene vi fikk i C&C Red Alert 1 og 2 er tilbake mens spillet loader, men disse er ikke særlig fengende. For det første er de alle nyhetssendinger for de enkelte faksjonene og for det andre er skuespillerne elendige. I tillegg forlenger de loadetiden betraktelig. Det har også sneket seg inn noen problemer og bugs her og der. F.eks, kan man ikke be en nybygget dozer om å bygge noe som helst før man har flyttet den fra command centeret og visse enheter har store problemer med pathfinding. Det er allikevel ikke mer enn en god patch vil kunne fikse (bortsett fra de elendige nyhetssendingene da...) og alt i alt er Zero Hour en framifrå utvidelsespakke som fans av Generals ikke bør unngå!