Beach Spikers

Sega tok Dreamcast fans med storm, da de ga ut det mesterlige Virtua Tennis (VT) i 2000. Spillet var, og er fortsatt, blandt de beste multiplayer sportsspillene på konsoll. Med sitt enkle og intuitive kontrollsystem, kunne enhver sette seg ned å bli totalt fengslet av det underholdende gameplayet. I dag er Dreamcasten erklært død, men Sega fortsetter sitt virke som spillprodusent og nå gir de oss Beach Spikers til GameCube.

Virtua Tennis med sand mellom tærne
På mange måter er Beach Spikers en videreføring av VT konseptet. Kjente tennisspillere er byttet ut med lekre og lettkledde "Beach Bunnies", som skal dyste i sanden. Beach Volleyball har blitt en ganske populær sport de siste årene og har fått en høyere status, enn bare en hobby-/fritidssport. Ikke minst er det et fantastisk konsoll konsept, noe flere utviklere har tatt til seg. Som kjent er også Tecmo på vei med sine fighter-babes i et volleyball spill, men først ut er altså Sega. Segas smekre damer kommer fra alle verdenshjørner, og selv om lisesierte navn er utelatt denne gangen, er det gameplayet som er satt i høysetet.

Igjen er det snakk om kun to knapper og kombinasjoner av disse som lar deg serve, smashe, blokkere og legge opp ballen. Har du spilt VT, kan du i prinsippet kaste deg ut i Beach Spikers uten problemer. Har du aldri lekt deg med VT, tar det allikevel ikke mer enn en drøy halvtime å mestre konseptet. Jeg la ut i singleplayer World Tour, hvilket faktisk var ganske underholdende - etterhvert. I starten er det ganske frustrerende, da du må tjene deg opp ferdighetspoeng, som deretter skal fordeles på din virtuelle partners forskjellige ferdigheter som; Attack, Serve, Block, Power osv. I starten er medspilleren din helt ubrukelig og slett ikke i stand til å spille effektivt. Men, etthvert som du får spilt deg gjennom noen kamper og gitt henne bedre skills, blir saken en ganske annen.

Teamwork er tingen
Du får poeng for hver kamp, enten du vinner eller taper, men selvfølgelig får du flere poeng for å vinne. I tillegg gis det poeng for "teamwork". Dett er en ganske artig feature, hvor du får muligheten til å bygge opp eller bryte ned din motstanders moral, mens et sidebytte foretas. Du blir gitt fire valg; Praise (gi ros), Encourage (oppmuntre), Reprimand (gi reprimande) eller Do nothing. Alt etter hva du velger, øker eller minker Teamwork prosenten, hvilket påvirker medspillerens moral under kampen. Du må allikevel velge med omhu, da resultatet av hva du gjør, varierer etter hvordan kampen har utartet seg frem til dette tidspunktet. Etter hvert som du har utviklet medspilelrens ferdigheter til det fulle, slutter du å få skill-poeng etter kampene og da handler det mer om å beholde Teamwork-prosenten på 100%. Du finner også en Arcade Mode i spillet, hvor du kastes ut i en turnering og hvor du ikke har muligheten til å påvirke partnerens ferdigheter eller sinnsstemning. Denne moden er også helt grei, men ikke like givende som World Tour.

Jo flere vi er sammen..lalalaaa
Selv om singleplayer er ganske gøy, er det selvfølgelig i multiplayer spillet har sin store styrke. Denn vil utvilsomt bli en seriøs slager på såvel vorschpiel og nachschpiel, som ved mer edruelige sammenkomster. Poenget er at det er så enkelt, intuitivt og usedvanlig vanedannende at man blir sittende å spille i timesvis. Foreløpig har jeg bare spilt med to spillere, men vil påstå at dette spillet alene, er nok til å investere i et par ekstra håndkontrollere til Cuben. Det finnes også et par andre "Party-Modes" i multiplayer, hvor den morsomste nok er Beach Countdown, hvor man spiller med en bombe som ball. Her handler det om å få bomben til å være på motstanderens siden når den smeller. I tillegg har man Beach Flags, som minner mer om gode gamle trøkk-meg-ihjel spill, som vinter- og summergames. Til slutt er det Beach P.K. som i all sin enkelhet er en smash-konkurranse.

Flott bakdel
Grafisk er spillet også en nytelse, med nydelige bakgrunner i solnedgang, på dagtid eller på natten. Også er det så fint å se at jente liker å kose litt med hverandre hver gang de får inn en fulltreffer, eller vinner en kamp.Versjonen vi har spilt er en tidlig review-kode, og forbedringer av små detaljer vil muligens bil justert og finpusset i den endelige versjonen. Allikevel er det svært få ankepunkter å ta tak i denne versjonen. Et par fysikk punkter kan nevnes (puppene disser ikke...), men stort sett er det meget lekker affære. Har du en GameCube er dette spillet en selvskreven del av spillsamlingen din, enten du liker konvensjonelle sportsspill eller ikke. Beach Spikers er rett og slett en ny genistrek fra Sega.