Project Gotham Racing 2

Når sant skal sies var jeg ikke spesielt imponert over det første PGR spillet. Det var tregt å komme i gang med og i starten fikk jeg heller ikke særlig dreisen på inntjeningen av Kudos. Allikevel var et spill som ble plukket frem igjen og igjen, for under panseret gjemte det seg tilsynelatende noe mer. Jeg lærte meg å like spillet, men fant egentlig aldri noe "mer". Nå er Bizzarre Creations tilbake med oppfølgeren og dette er et blodtrimma avkom uten like.

Spillet er utvilsomt blant de mest omfattende bilspillene jeg noen gang har spilt, med unntak av Gran Turismo serien. Et annet stor pluss er at Bizarre valgt å legge større fokus på realisme, til tross for den arcade-pregede presentasjonen. Alle de 106 lisensierte bilene er nydelig gjenskapt i digital form og alt fra motorlyd, håndering og styring er unik for hver modell. Det enste som undergraver realismen er det faktum at bilenes skader ikke påvirker kontrollen og håndteringen. I tillegg er ikke de skadene som faktisk oppstår spesielt realistiske. Flesk rett inn i en vegg i 250 km/t og alt som skjer er at lyktene knuser og pansret får en liten bulk. Det er allikevel både nødvendig og befriende i dette spillet, for i de vanvittige hastighetene ville du ikke holdt ut særlig lenge i tilfelle en kollisjon.

I singleplayer starter du med den kjipeste klassen biler og må vinne en rekke løp og utfordringer for å klatre videre til neste klasse, og slik fortsetter det helt opp til Ultra klassen, som rommer grom-kjerrer som Saleen S7 og den nye Enzo Ferarrien. Hver gang du kjører et løp vil du kunne akkumulere mer Kudos, som er den digitale myntenheten i spillet. Hver gang du runder en gitt poengsum mottar du så Kudos Tokens. Hver gang du mottar nye Kudos Tokens øker du også Kudos rankingen din og får mulighetn til å kjøpe nye og fetere biler. Single-player delen rommer mangfoldige timer gameplay alene, men det er ved pålogging til Xbox Live PGR2 virkelig glimrer med den nypolerte lakken.

Alle bilene du åpner opp i single-player delen er også tilgjengelig online. Det eneste aberet er at det alltid er noen som er bedre enn deg online og som dermed også har fått åpnet fetere biler. Strengt tatt er det ikke noe aber, for man kan foreta veldig spesifiserte søk etter baner og klasser som passer akkurat deg. I tillegg belønnes du med ekstra baner, Kudos o.l. hvis du knuser konkurrenter som har bedre biler enn deg. Single-player delen oppdateres også konstant hvis du er online. Her lastes dine bestetider, i form av Ghosts, opp til serveren og du kan også race mot andres Ghosts etter eget ønske. Alt dette foregår så ufattelig smertefritt og raskt. Foreløpig er dette det Xbox spillet som gjør best bruk av Live tjensten. Jeg har spilt mye mot såvel japanere, koeranere og amerikanere og det fungere som sagt optimalt. Av og til dukker det dog opp laggere som føkker opp opplevelsen litt, men stort sett er det sjelden et problem.

Online communitiet er også veldig hyggelig, tilgivende og ikke minst behjelpende. I og med systemet med at man må vinne visse fete baner for å åpne de, vil man ofte få lov til å avtale en seier med folk man har racet litt sammen med. Friends-listene fungerer også flott og i løpet av de siste ukene har jeg skaffet meg PGR-kompiser over hele verden. Som i andre Xbox Live spill, kan man hele tiden snakke med motstanderne under løpene, noe som ofte fører til heftig slenging med leppa, men hele tiden med en vennskaplig tone. Som sagt ligger det mange timers fet racing i single-player delen alene, men med denne geniale Live-funksjonen økes spillets holdbarhet betraktelig. Faktisk vil jeg påstå at den nærmest er uendelig. Kort sagt kan du ivestere flere måneder av livet ditt i dette spillet uten å gå lei. Du har alltid mange sterke motstandere å velge mellom og bare det å åpne alt i spillet ser i dag ut som et evighetsprosjekt.

Bizarre har gjort en utmerket, nærmest upåklagelig jobb med PGR 2 og det er garantert et spill som vil leve lenge hos Xbox-fansen. Det er også den beste grunnen til å investere i et Xbox Live Kit pr. i dag - noe du garantert ikke vil angre på. Det eneste jeg virkelig savner er muligheten til å style, oppgradere og tweake bliene, slik som i f.eks. NFS: Underground. Nå er det bare mulig å bytte farge på bilen. Konkurransen er hard i gateracer-genren i dag, men med hånden på girspaken vil jeg påstå at dette er det beste spillet innen genren i dag. Kanskje til og med det beste bilspillet som er sluppet i år i det hele tatt. Et eksosen min! Vi races online!