Furus forventninger: Firewatch

Jake Rodkin og Sean Vanaman ledet utviklingen av {Tales of Monkey Island} og første sesong av {The Walking Dead}. Oliver Moss er kjent for sine flotte illustrasjoner i Empire Magazine og {Resistance 3}. Jane Ng var "environmental artist" hos Double Fine, og Nels Anderson var "lead designer" på {Mark of the Ninja}. For en blanding med talentfulle mennesker! Før i tiden var ordtaket "Jo flere kokker, desto mer søl" ganske vanlig, men blir dette tilfellet med {Firewatch}?

Pixar-maleri
Utviklingen av spillet startet med et maleri Moss lagde, og dette har satt et tydelig preg på spillets visuelle aspekter. Det føles rett og slett som en serie med malerier i spillform. Trailerene og skjermbildene vi har sett viser vakre og stemningsfylte naturområder med varme farger, som lett kunne være flotte bilder å ha på stueveggen.

Det er dog ikke bare fargene som gjør inntrykk. Med folk som har jobbet med {The Walking Dead} og {Tales of Monkey Island} på laget, sier det seg nesten selv at spillet ikke satser på realisme. I stedet ser figurene og miljøene nærmest ut som noe fra en Pixar-film. Kroppsdelene er litt firkantede og henslengte. Vil dette sjarmerende designet øke innlevelsen, eller vil det tegneserieaktige utseendet være negativt? Personlig har jeg troen på at det førstnevnte stemmer. Som tilfellet er med {The Witness}, er det godt å få noe som er litt annerledes mellom storproduksjonene som ofte satser på realisme.

Historie og dialog i fokus
I motsetning til Blows nyeste spill fokuserer {Firewatch} i stor grad på en fremtredende og dyp historie. Her skal vi kontroller Henry (med stemmen til Rich Sommer), en fersk skogvokter som er satt til å overvåke nasjonalskogen Shoshone etter den enorme skogbrannen i Yellowstone i 1988. Etter en turbulent periode i livet nyter han nå friheten i å være isolert i skogen. I alle fall før det skjer noe mystisk som tvinger han til å forlate tårnet sitt for å utforske nærmere.

Utover disse detaljene har Campo Santo vært meget hemmelighetsfulle, men dette alene gjør meg nysgjerrig. De har hintet om at de vil utforske konsekvenser av forlenget isolasjon, paranoia og tillit til andre mennesker. Vi er nemlig ikke helt alene i skogen. Henry har en radio som han kan kontakte sjefen sin, Delilah (med stemmen til Cissy Jones), med. Gjennom historien vil forholdet mellom disse to utvikle seg avhengig av dialogvalgene du tar. Her snakker vi dog ikke om valg som fører til ulike slutter eller helt nye historiedeler. I stedet vil det du sier, eller ikke sier, få konsekvenser for det mellommenneskelige. Akkurat hva dette betyr vet vi ikke enda, men det skal bli interessant å se. Kommer hun kanskje ikke til å svare eller å gi oss tips underveis hvis vi er frekke? Hvor mye vil hver samtale endre seg for hvert valg vi tar? Mangelen på ulike slutter høres dog litt skummelt ut når så mye av fokuset ligger på dialogsystemet, så jeg er spent på hvor stor gjenspillingsverdi dete spillet vil ha.

Heldigvis dreier ikke alt seg om å snakke i en radio, for selv om spillet ikke tilhører det som kan kalles "open world"-sjangeren, vil vi få litt spillerom. Vi har sett eksempler på at man kan treffe på en gjeng ungdommer ved en innsjø man går forbi. Her kan man blant annet velge å stjele boomboxen deres, eller å rydde opp etter dem, eller noe annet. Igjen gjør eksemplene de bruker meg litt nervøs. Jeg gleder meg veldig til å oppleve det jeg tror blir en givende historie, men disse valgene virker rett og slett litt uinspirerte. Uviklerne sier at de som utforsker litt vil finne skjulte plasser og gjenstander. Spørsmålet blir da hvor mye spillerom vi faktisk får, og om det i all hovedsak handler om å gå fra a til b for å ha en ny samtale. Med en prislapp på 126 kroner og en spilletid på 5-6 timer forventer jeg ikke så utrolig mye frihet, men det hadde vært fint å få i hvert fall litt.

Selv om jeg høres litt skeptisk ut gleder jeg meg til å teste dette. Etter å ha spilt {The Witness} i flerfoldige timer skal det bli godt å få et spill med større fokus på historie og interessante karakterer. Å kunne utforske den vakre skogen blir forhåpentligvis også noe som vil sette seg i minnet.