TOCA Race Driver

TOCA Race Driver er ute fra 28/8-2002

I jakten på strålende grafikk, realistiske biler og den beste følelsen av å ha en trimma bil mellom hendene, sender utviklerne hvert år ut nye racing titler på markedet. Flere har allerede oppnådd klassiker-status - deriblant det sublime Gran Turismo 3 A-Spec, og det finnes vel knapt ikke en PS2 fan, som ikke eier et spill i genren. Men midt i alt glimmeret, effekter og brummende motorer, mangler det noe - i hvert fall i følge Codemasters. De har nemlig bygget opp TOCA Race Driver rundt et helt annet konsept, det menneskelige.

Da GameReactor nylig besøkte firmaet og deretter tryglet Andy Bendall for den ferdige koden, var det i vissheten om at TOCA Race Driver ville tilby en litt annen opplevelse enn hva vi er vant til. Det menneskelige aspektet eller mer populært, et bilspill med historie, er ikke akkurat det det blir laget mest av, så enhver sjangse til å prøve noe nytt og forfriskende er ytterst velkomment på en maskin, som til tider huser for mange kloner.

TOCA Race Driver handler om den unge Ryan McKane. En talent med sans for racing og mulighetene til å stige til topps på podiet som nummer en. Etter hans fars tragiske dødsfall, på en racerbane, og hans brors store suksess er han drevet mot suksess - koste hva det koste vil. Spilleren får kontrollen over Ryan, når man tilbys et par oppvisningsturer og deretter en job. Hele karrieren som oktan-freser er nemlig bygget opp nøyaktig som i firmaets andre og meget etterlengtede rally tittel, Colin McRae Rally 3. I et hub system, som forøvrig også vikarierer som Ryan’s kontor, har man muligheten til å lese E-mail, hvor det blant annet er tilbud som sjåfør for nye lag og trusler og oppfordringer til personlige oppgjør. Ut over disse er det mulighet for fritid, hvor banene kan kjøres og læres, og som en liten godbit er det også blitt plass til litt rekreasjon med en kikk på noen av Codemasters andre titler.

Selve spillet består av lange race, på noen av verdens mest kjente baner og turer i biler som bl.a. Lexus IS200, MG ZS og Alfa Romeo GTV. Etter å ha inngått kontrakt med et firma, stilles spilleren overfor noen krav. Disse kan være å vinne ett eller flere løp, eller å ende opp på podiet. Historien utfolder seg etter som disse vinnes eller tapes, og selv om man ikke vinner alle til å starte med, så blir man fort rutinert og dermed stiger etterspørselen fra andre team. Til tider vil man bli utfordret til en runde en-mot-en rundt omkring i verden. Her stiller spesielle personligheter opp, med modifiserte utgaver av kjente biler, og vinnes racet, kan man beholde bilen i samlingen sin. Codemasters har inkludert alle de ekte mesterskapene fra hele verden, som bl.a. V8 Supercars, DTM fra Tyskland og det berømte British Touring Car Championship, så enhver med interesse for denne sporten, vil garantert ikke blir skuffet over utvalget i TOCA Race Driver.

Grafikken er både TOCA Race Drivers force og akilleshæl. Utviklerteamet har gjort mye ut av detaljene på både biler, baner og personer - noe som bør ses for å bli verdsatt. Bilene ødelegges realistisk og personer i historieforløpet har skjegg og briller, som er realistisk gjengitt ned til minste detalj. Dessverre har Codemasters glemt det evige tilbakevendende problemet aliasing. Spillet har fryktelige kanter, og i noen av scenene hvor plottet utspiller seg, er det nærmest hjerteskjærende å se på. Det er ikke lett å forstå at Codemasters med den ene hånden gjør så mye ut av å få det til å se fantastisk ut, og så glemmer å gjøre noe med disse uendelig kjedelige kantene med den andre.

Det ødelegger allikevel ikke den opplevelsen som TOCA Race Driver faktisk er. Styringen er til å starte med både slapp og irriterende, men etter hvert som bedre biler vinnes og større kontrakter underskrives, blir utstyret til rådighet bedre og dermed også dine sjangser for å vinne. Strukturen i spillet tillater både feil og AI’en lar deg få en sjangse hvis du er dreven, når du roter rundt på banen mens den kjører aggressivt. Det er en synd og en skam at grafiske mangler skal ødelegge spillets mulighet for å nå toppen, men som sagt bør det ikke hindre fans i å få adskillige ukers underholdning ut av titlelen - TOCA Race Driver er verdt å stifte bekjentskap med.